近年、国の政策として医療の利便性向上及び補助金の交付に関して様々な政策が議論されています。その背景には、高齢者の増加と高齢者の年収の高さがあります。今後、高齢者の年収が高い場合には高齢者の自己負担割合が増加する可能性があります。しかし、このような高齢者の年収状況や自己負担割合の議論よりも、もっと重要なことがあります。それは医療格差の問題です。
そもそも、医療格差の意味は二つあることをご存知でしょうか。それは年収状況により本来受けるべき医療費が支払えずに医療を受けることができないという意味と地域的な状況により、必要な治療法を実施している医療期間が存在しないため適切な医療を受けることができないという意味です。
まず、一つ目の金銭的な意味での医療格差の問題については、国の補助金の交付が重要になります。国会で医療費の自己負担割合を増加させる決定がなされた場合、適切な改革でなければますます格差が広がる結果となります。そのため、一定の年収を基準とすべきでなく、年収が使われている状況も考慮して判断すべきことになります。例えば、年収が高くても癌の治療や持病の治療に相当高額な医療費が年間でかかっている人に対しては医療費の自己負担割合を増加させるべきではありません。また、二つ目の地域的な格差の問題でも国の政策が重要となります。例えば、過疎化地域で総合病院までタクシーでしか行くことができない人が多い場合には、無料の送迎バスの補助金を出すなどの利便性を高める政策が必要になります。